Sander & Lotte(32)

Sander is UX-designer, ik ben contentstrateeg. We werkten allebei remote voor Nederlandse opdrachtgevers vanuit ons appartement in Utrecht. Het werkte, maar het inspireerde niet meer. We wilden een stad die ons uitdaagde — cultureel, culinair, taalkundig. Parijs was te duur, Bordeaux te toeristisch. Lyon verscheen op onze radar via een podcast over Franse steden voor expats, en na een verkenningsweekend waren we verkocht.

De auto-entrepreneur status was de sleutel. Het is de simpelste manier om als zelfstandige in Frankrijk te werken. Je registreert je online bij de URSSAF, kiest je activiteitencode en binnen tien dagen heb je een SIRET-nummer. De plafonds zijn €77.700 voor dienstverlening en €188.700 voor handel. Sociale lasten zijn 21,1% voor dienstverlening. Het mooie is: je betaalt alleen als je omzet maakt. Geen omzet, geen lasten. Ideaal voor freelancers.

Lyon is de op twee na grootste stad van Frankrijk en voelt als het best bewaarde geheim van Europa. De oude stad (Vieux Lyon) is UNESCO-erfgoed, de gastronomie is legendarisch — Paul Bocuse was hier geboren — en de stad bruist van creativiteit. We huren een appartement van 55m² in het 7e arrondissement, bij de Rhône, voor €780 per maand. In Utrecht betaalden we €1.350 voor minder vierkante meters.

De Franse belastingaangifte was een avontuur. Als auto-entrepreneur doe je elke maand of elk kwartaal aangifte van je omzet via autoentrepreneur.urssaf.fr. Daarnaast moet je jaarlijks je déclaration de revenus invullen bij de impôts (belastingdienst). Het eerste jaar is verwarrend — welke rubrieken, welke codes? — maar de impôts hebben een helpdesk die verrassend behulpzaam is. Tip: maak een afspraak bij je centre des finances publiques in plaats van te bellen.

Frans leren was onze prioriteit. In Utrecht begonnen we met Duolingo en Alliance Française online. In Lyon schrijven we ons in bij een intensieve cursus aan het ILCF (Institut de Langue et de Culture Françaises). Drie maanden, vier ochtenden per week, €1.200. Het was intensief maar transformatief. We gingen van A1 naar B1 en konden ineens een gesprek voeren bij de bakker, een huurcontract begrijpen en grappen maken met collega's. De taal opent niet alleen deuren — het verandert hoe mensen je behandelen.

Ons leven in Lyon is rijker dan in Utrecht. We werken overdag vanuit een coworking space in Confluence (€200/maand voor twee plekken), lunchen in een bouchon lyonnais voor €15 inclusief wijn en wandelen 's avonds langs de Saône. De marchés op zondag zijn een ritueel: kaas uit de Auvergne, worst uit Lyon, groenten uit de Rhône-vallei. Onze kosten zijn 25% lager dan in Utrecht, en onze kwaliteit van leven onmeetbaar hoger. We blijven.