Sandra(49)

Marseille is niet Parijs, niet Lyon, niet Nice. Het is rauw, luid, chaotisch en absoluut prachtig. Ik ontdekte de stad tijdens een conferentie over sociale economie en was meteen verliefd. De diversiteit, de energie, de Vieux-Port bij zonsondergang — het deed me denken aan het Maastricht van mijn jeugd, maar dan groter, wilder en met de Middellandse Zee erbij. Zes maanden later verhuisde ik.

Ik richtte een SCOP op — een Société Coopérative et Participative. Dit is een unieke Franse rechtsvorm voor coöperatieve ondernemingen waarbij de werknemers aandeelhouders zijn. Mijn SCOP biedt taalcoaching en culturele integratieprogramma's voor migranten in Marseille. De oprichting ging via de confédération des SCOP: ze begeleiden je gratis bij het juridische proces. De inschrijving bij het RCS en de URSSAF kostte €1.800. Het bijzondere: een SCOP betaalt lagere vennootschapsbelasting (15% tot €42.500 winst) en de werknemers delen in de winst.

Marseille is betaalbaarder dan je denkt. Ik huur een appartement van 70m² in het 6e arrondissement — de Préfecture-buurt — voor €780 per maand. De stad heeft een slechte reputatie, maar de werkelijkheid is genuanceerder. Ja, er zijn wijken die je beter kunt vermijden. Maar de meeste arrondissements zijn veilig, levendig en vol karakter. De Cours Julien is mijn favoriet: street art, restaurants, tweedehands boekenwinkels en een marché op zaterdag.

De gezondheidszorg in Marseille is uitstekend. Het Hôpital de la Timone is een van de grootste universitaire ziekenhuizen van Frankrijk. Mijn médecin traitant is in de buurt en de wachttijden zijn korter dan in Maastricht. De CPAM-registratie ging vlot: ik had mijn carte vitale binnen vier weken. Mijn mutuelle kost €65 per maand en dekt alles inclusief kiné (fysiotherapie) en ophthalmologue (oogarts).

De sociale economie is sterk in Marseille. Er is een netwerk van SCOP's, associations en fondations dat me opnam als partner. De Chambre Régionale de l'Économie Sociale et Solidaire (CRESS) organiseert netwerkevents en biedt subsidieadvies. Mijn SCOP ontvangt subsidie van het département, de région en het Fonds Social Européen. De bureaucratie rondom subsidies is zwaar — dossiers van 50 pagina's — maar het is de moeite waard.

Mijn advies aan sociaal ondernemers: Marseille is de ideale stad. De kosten zijn lager dan Parijs, de noden groter en het ecosysteem voor sociale economie is sterker dan waar ook in Frankrijk. De stad is in transitie: er wordt geïnvesteerd in infrastructuur, cultuur en sociale projecten. Leer Frans, zoek aansluiting bij de CRESS en wees niet bang voor de chaos. Marseille is niet voor iedereen, maar voor wie het omarmt, is het een onuitputtelijke bron van inspiratie en impact.