Tessa & Marc(41)

Marc en ik werkten allebei remote — hij als data-analist, ik als grafisch ontwerper. Na corona beseften we: als we overal kunnen werken, waarom dan in Hilversum? We zochten een plek met natuur, cultuur en goede scholen. Het Franse Baskenland bood alles: bergen, oceaan, een eigen cultuur en taal, en scholen die de hele dag opvang bieden. We kozen Bayonne, de hoofdstad van het Pays Basque.

Bayonne is geen typisch Zuid-Frans stadje. Het Baskenland heeft een eigen identiteit: de taal (Euskara), de sport (pelota), de keuken (pintxos, gâteau basque, piment d'Espelette) en een sterke gemeenschapszin. De stad zelf is prachtig: vakwerkhuizen langs de Nive en de Adour, een gotische kathedraal en de bekende Fêtes de Bayonne in juli. We huren een maison basque van 90m² voor €950 per maand.

Onze kinderen — 7 en 10 — gaan naar een école bilingue français-basque (ikastola). Dit is een bijzondere schoolvorm die zowel in het Frans als in het Baskisch lesgeeft. Het is gratis en wordt gefinancierd door de staat. De kinderen leren naast Frans ook Baskisch — een taal die geen enkele verwant heeft. De school biedt garderie (voor- en naschoolse opvang) van 7:30 tot 18:30, en de cantine serveert warm eten voor €3 per dag.

Als auto-entrepreneurs werkten we allebei remote. Marc verdient circa €5.000 bruto per maand via zijn Nederlandse opdrachtgever, ik €2.500. De sociale lasten zijn 21,1% bij de URSSAF. We betalen maandelijks onze cotisations via autoentrepreneur.urssaf.fr. De impôt sur le revenu betaal je jaarlijks na je déclaration de revenus. Tip: het prélèvement à la source (belasting aan de bron) wordt automatisch ingehouden als je een Faans bankrekening hebt — maar als auto-entrepreneur betaal je via acomptes (voorschotten).

De CAF was opnieuw een meevaller. Met twee kinderen en ons gezamenlijke inkomen ontvangen we allocations familiales (€140/maand), complément familial en APL-huurtoeslag (€210/maand). De totale toeslagen zijn circa €400 per maand — significant voor ons budget. De aanvraag ging via caf.fr met notre numéro d'allocataire dat we kregen na inschrijving bij de mairie.

Het leven in het Baskenland is actief. Marc surft elk weekend in Anglet of Biarritz — de golven zijn constant en de surfcultuur is enorm. De kinderen spelen pelota bij de lokale club. Ik wandel in de Pyreneeën — de Pic de la Rhune is op een uur rijden. We eten elke donderdagavond pintxos in de bars van Bayonne. De gemeenschap is warm: de Basken zijn trots op hun cultuur en verwelkomen mensen die interesse tonen. We spreken Frans, leren Baskisch en voelen ons thuis.